Wie wirken Globuli? Was die Wissenschaft weiß

Viele Menschen haben Globuli zu Hause und berichten, dass sie ihnen guttun. Gleichzeitig sagen Wissenschaftsakademien und Gesundheitsbehörden, dass eine Wirkung über Placebo hinaus nicht belegt ist. Wie passt das zusammen? Dieser Beitrag erklärt, wie Globuli laut Homöopathie wirken sollen, was die wichtigsten Studien und Übersichtsarbeiten gefunden haben und warum gute Erfahrungen trotzdem echt sein können, ohne dass die Kügelchen sie verursachen. Wir stellen auch dar, was Befürworter anführen.

Inhalt

1. Wie sollen Globuli laut Homöopathie wirken?
2. Wie prüft man, ob Globuli wirken?
3. Was zeigen die großen Übersichtsarbeiten?
4. Was hat die Forschung an der TU München gezeigt?
5. Was ist der Placebo-Effekt, und wie groß ist er?
6. Warum fühlen sich viele Menschen nach Globuli besser?
7. Was sollten Sie bei der Anwendung beachten?
8. Häufige Fragen
9. Quellen

Wie sollen Globuli laut Homöopathie wirken?

Die Homöopathie beruht auf zwei Annahmen. Nach dem Ähnlichkeitsprinzip soll ein Stoff, der bei Gesunden bestimmte Beschwerden auslöst, bei Kranken mit ähnlichen Beschwerden eingesetzt werden. Durch die Potenzierung, also schrittweises Verdünnen und Verschütteln, soll die Wirkung nicht schwächer, sondern stärker werden. Samuel Hahnemann, der Begründer der Homöopathie, erklärte das mit einer geistartigen Arzneikraft, die auf die Lebenskraft wirke.

Ein Wirkmechanismus im Körper, der sich messen ließe, ist bis heute nicht bekannt. Spätere Erklärungsversuche wie ein „Gedächtnis des Wassers“ sind nicht belegt. Bei Hochpotenzen ab etwa C12 ist rechnerisch kein Molekül des Ausgangsstoffs mehr enthalten. Der europäische Verbund der Wissenschaftsakademien (EASAC) hält die wissenschaftlichen Behauptungen der Homöopathie deshalb für unplausibel. Plausibilität allein entscheidet aber nicht: Entscheidend ist, was Studien zeigen. Grundwissen zum Aufbau der Kügelchen finden Sie im Beitrag Globuli erklärt.

Wie prüft man, ob Globuli wirken?

Die Standardmethode ist die randomisierte, placebokontrollierte Doppelblindstudie. Teilnehmende werden per Zufall einer Gruppe mit dem Mittel oder einer Gruppe mit äußerlich gleichen Zuckerkügelchen ohne Wirkstoff zugeteilt. Weder sie noch die Behandelnden wissen, wer was bekommt. Unterscheiden sich die Gruppen am Ende, liegt das am Mittel und nicht an Erwartungen, Zuwendung oder dem natürlichen Verlauf.

Weil einzelne Studien klein sind und zufällig schwanken, fasst eine Metaanalyse viele Studien zusammen. Wichtig ist dabei die Qualität: Kleine und methodisch schwache Studien zeigen im Schnitt größere Effekte als große, sorgfältige Studien. Gute Übersichtsarbeiten schauen deshalb besonders auf die Studien mit dem geringsten Verzerrungsrisiko.

Was zeigen die großen Übersichtsarbeiten?

Die folgende Tabelle fasst die meistzitierten Arbeiten zusammen. Ausführliche Einordnungen jeder Arbeit stehen auf unserer Seite zur Studienlage.

Arbeit	Umfang	Ergebnis
Linde et al., The Lancet (1997), München	89 auswertbare placebokontrollierte Studien	Gesamteffekt zugunsten der Homöopathie (Odds Ratio 2,45), bei 26 Studien guter Qualität kleiner (1,66). Für keine einzelne Erkrankung ausreichende Belege einer klaren Wirksamkeit.
Shang et al., The Lancet (2005)	110 Homöopathie- und 110 Vergleichsstudien	Bei großen Studien guter Qualität kein klarer Effekt der Homöopathie (0,88), wohl aber der konventionellen Medizin (0,58). Vereinbar mit Placebo-Effekten.
Mathie et al. (2014), individualisierte Homöopathie	32 randomisierte Studien, 22 auswertbar	Möglicherweise kleine spezifische Effekte (1,53); 20 Studien mit hohem Verzerrungsrisiko, Autoren mahnen zur Vorsicht.
Mathie et al. (2017), nicht individualisierte Homöopathie	75 randomisierte Studien	Kleiner Effekt über alle Studien, nach Korrektur für Publikationsverzerrung deutlich kleiner. Die drei verlässlichen Studien zeigten keinen signifikanten Effekt.
Cochrane-Review zu Oscillococcinum (2015)	6 Studien zu Grippe und grippalen Infekten	Kein signifikanter Unterschied zu Placebo bei der Vorbeugung; Behandlungsstudien von niedriger Qualität, keine robusten Schlüsse möglich.
NHMRC Australien (2015)	57 systematische Übersichtsarbeiten mit 176 Studien	Für kein Gesundheitsproblem verlässliche Belege, dass Homöopathie wirksam ist.
EASAC (2017)	Stellungnahme der EU-Wissenschaftsakademien	Keine bekannte Krankheit mit robusten, reproduzierbaren Belegen über Placebo hinaus.

Odds Ratios über 1 sprechen in den Arbeiten von Linde und Mathie für die Homöopathie, bei Shang zeigen Werte unter 1 einen Nutzen. Das Gesamtbild: Je besser die Studien, desto kleiner oder unsicherer wird der Effekt.

Was hat die Forschung an der TU München gezeigt?

Eine der bekanntesten Metaanalysen stammt aus München. Klaus Linde und Kollegen vom Zentrum für naturheilkundliche Forschung (Münchener Modell) der Technischen Universität und der Ludwig-Maximilians-Universität werteten 185 Studien aus, von denen 89 für die Berechnung geeignet waren. Das Ergebnis war nach Angaben der Autoren nicht mit der Annahme vereinbar, dass alle Effekte der Homöopathie Placebo-Effekte sind. Zugleich fanden sie für keine einzelne Erkrankung ausreichende Belege, dass Homöopathie eindeutig wirksam ist, und forderten strenge weitere Forschung.

Diese Arbeit wird von Befürwortern häufig zitiert. Fair betrachtet zeigt sie aber dasselbe Muster wie spätere Analysen: Bei den Studien guter Qualität schrumpfte der Effekt deutlich. Shang und Kollegen gingen diesem Muster später gezielt nach und fanden bei großen, guten Studien keinen klaren Effekt mehr.

Was ist der Placebo-Effekt, und wie groß ist er?

Als Placebo-Effekt bezeichnet man Veränderungen, die nicht durch einen Wirkstoff entstehen, sondern durch die Behandlungssituation: Erwartung, Zuwendung, Ritual. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit von Hróbjartsson und Gøtzsche (2010) mit 234 Studien kam zu dem Schluss, dass Placebo insgesamt keine wichtigen klinischen Effekte hat. In bestimmten Situationen kann Placebo aber von Patientinnen und Patienten selbst berichtete Beschwerden beeinflussen, vor allem Schmerz und Übelkeit. Eine Infektion beseitigt Placebo also nicht, es kann aber verändern, wie stark Beschwerden empfunden werden.

Bei der klassischen Homöopathie kommt hinzu, dass ein Erstgespräch oft lange dauert und sehr persönlich ist. Diese Zuwendung kann sich positiv auf das Befinden auswirken, unabhängig von den Kügelchen.

Warum fühlen sich viele Menschen nach Globuli besser?

Neben dem Placebo-Effekt gibt es weitere Erklärungen, die oft unterschätzt werden:

• Natürlicher Verlauf: Erkältungen, Prellungen oder viele Hautbeschwerden klingen von selbst ab. Was zufällig zeitgleich eingenommen wurde, bekommt leicht den Erfolg zugeschrieben.
• Regression zur Mitte: Ein statistisches Phänomen, das natürliche Schwankungen wie echte Veränderungen aussehen lässt. Wer Globuli nimmt, wenn es besonders schlecht geht, erlebt danach oft eine Besserung, weil sich Werte wieder dem Durchschnitt nähern. Barnett und Kollegen beschreiben das als allgegenwärtiges Phänomen in wiederholten Messungen.
• Begleitmaßnahmen: Wer Globuli nimmt, schont sich oft gleichzeitig, trinkt mehr oder nimmt weitere Mittel.
• Erinnerung: Erfolge bleiben im Gedächtnis und werden weitererzählt, Misserfolge eher nicht.

Diese Effekte sind real und das Wohlbefinden ist echt. Sie treten aber genauso mit Placebo-Kügelchen auf. Deshalb lässt sich aus persönlichen Erlebnissen nicht ablesen, ob ein Mittel selbst wirkt.

Was sollten Sie bei der Anwendung beachten?

Das größte Risiko liegt nicht in den Kügelchen selbst, sondern darin, dass eine wirksame Behandlung zu spät beginnt. Die NHMRC rät, Homöopathie nicht bei chronischen, schweren oder potenziell schweren Gesundheitsproblemen einzusetzen und verordnete Behandlungen nicht abzusetzen. EASAC warnt, dass Menschen evidenzbasierte Behandlung aufschieben oder ganz meiden könnten.

Wenn Sie sich für die homöopathische Lehre selbst interessieren, etwa um Zuordnungen nachzuschlagen, hilft ein Nachschlagewerk. Der GU MaxiQuickfinder Homöopathie ist zum schnellen Nachschlagen aufgebaut:

Bitte beachten Sie: Das Buch beschreibt die Lehre, nicht die Studienlage. Wir haben es nicht selbst ausprobiert, die Angaben stammen vom Verlag. Weitere Titel finden Sie im Vergleich Homöopathie-Bücher.

Häufige Fragen

Wirken Globuli nur durch den Placebo-Effekt?

Nach dem Stand der großen Übersichtsarbeiten lassen sich die beobachteten Effekte mit Placebo-Effekten, natürlichem Verlauf und Studienverzerrungen erklären. Ein verlässlicher Nachweis einer darüber hinausgehenden Wirkung fehlt. Ausgeschlossen ist in der Wissenschaft nie etwas endgültig, doch die Hinweise werden umso schwächer, je besser die Studien sind.

Gibt es aktuelle Studien, die etwas an diesem Bild ändern?

Es erscheinen laufend neue Einzelstudien, häufig klein oder ohne Wiederholung durch unabhängige Gruppen. Eine einzelne positive Studie ändert das Gesamtbild nicht. Entscheidend ist, ob sich Ergebnisse in großen, sorgfältigen und unabhängigen Studien wiederholen lassen. Das ist bisher nicht der Fall.

Was führen Befürworter gegen die Kritik an?

Befürworter verweisen auf Metaanalysen wie die von Linde (1997) und Mathie (2014), die kleine Effekte sehen. Außerdem argumentieren sie, die individualisierte Homöopathie lasse sich schwer in Standardstudien prüfen. Die Autoren dieser Arbeiten betonen jedoch selbst die geringe Qualität vieler Studien. Und auch individualisierte Behandlung lässt sich verblinden, indem nach dem Gespräch Mittel oder Placebo ausgegeben wird.

Können Globuli den Körper entgiften?

Dafür gibt es keinen Beleg. „Entgiftung“ ist in diesem Zusammenhang kein definiertes medizinisches Konzept. Schadstoffe werden vor allem über Leber und Nieren ausgeschieden. Bei Verdacht auf eine Vergiftung wenden Sie sich an den Giftnotruf oder wählen 112.

Sind Globuli gefährlich, wenn sie nicht wirken?

Die Kügelchen selbst bestehen fast nur aus Zucker. Gefährlich kann es werden, wenn sie eine nötige Behandlung verzögern, etwa bei hohem Fieber, Infektionen oder ernsten chronischen Erkrankungen. Bei Tiefpotenzen kann zudem noch Ausgangsstoff enthalten sein. Fragen Sie im Zweifel in der Apotheke nach.

Ist Homöopathie eine Glaubensfrage?

Ob ein Mittel wirkt, ist eine Frage, die sich mit Studien prüfen lässt. Die Antwort der Forschung fällt bislang eindeutig aus. Warum jemand Globuli trotzdem verwendet, ist eine persönliche Entscheidung. Wir möchten, dass sie gut informiert getroffen wird.

Quellen

• NHMRC: Information paper – evidence on the effectiveness of homeopathy for treating health conditions (2015). apo.org.au/node/53563
• Linde K et al.: Are the clinical effects of homeopathy placebo effects? A meta-analysis of placebo-controlled trials. The Lancet 1997;350:834–843. doi.org/10.1016/s0140-6736(97)02293-9
• Shang A et al.: Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? The Lancet 2005;366:726–732. doi.org/10.1016/S0140-6736(05)67177-2
• Mathie RT et al.: Randomised placebo-controlled trials of individualised homeopathic treatment. Systematic Reviews 2014;3:142. doi.org/10.1186/2046-4053-3-142
• Mathie RT et al.: Randomised, double-blind, placebo-controlled trials of non-individualised homeopathic treatment. Systematic Reviews 2017;6:63. doi.org/10.1186/s13643-017-0445-3
• Mathie RT, Frye J, Fisher P: Homeopathic Oscillococcinum for preventing and treating influenza and influenza-like illness. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015, CD001957. doi.org/10.1002/14651858.CD001957.pub6
• Hróbjartsson A, Gøtzsche PC: Placebo interventions for all clinical conditions. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010, CD003974. doi.org/10.1002/14651858.CD003974.pub3
• Barnett AG, van der Pols JC, Dobson AJ: Regression to the mean: what it is and how to deal with it. International Journal of Epidemiology 2005;34:215–220. doi.org/10.1093/ije/dyh299
• EASAC: Homeopathic products and practices (2017). interacademies.org (PDF)

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