Placebo

Ein Placebo ist ein Scheinmittel ohne pharmakologisch wirksamen Inhaltsstoff, das in klinischen Studien als Vergleich dient. Das lateinische Wort bedeutet „ich werde gefallen“.

Typische Placebos sind Zuckerkügelchen, Tabletten aus Milchzucker oder Kochsalzlösung. Sie sehen dem echten Präparat zum Verwechseln ähnlich, sodass weder Teilnehmende noch Behandelnde erkennen können, wer was erhält.

Der Placeboeffekt

Mit Placeboeffekt sind messbare oder empfundene Veränderungen gemeint, die nicht auf den Wirkstoff zurückgehen, sondern auf Erwartung, Zuwendung, Ritual und Behandlungssituation. Er zeigt sich vor allem bei subjektiven Beschwerden wie Schmerzen, Übelkeit oder Unruhe. In Studien mischt er sich außerdem mit natürlichen Verläufen und statistischen Effekten wie der Regression zur Mitte.

Beispiel

Eine Studie vergleicht zwei Gruppen: Die eine erhält ein homöopathisches Mittel, die andere äußerlich identische, unbehandelte Zuckerkügelchen. Geht es beiden Gruppen gleich gut, lässt sich die Besserung nicht dem Mittel zuschreiben.

Einordnung

Genau dieser Vergleich steht im Zentrum der Debatte um die Homöopathie. Systematische Übersichtsarbeiten, etwa der australische NHMRC-Bericht, fanden keinen verlässlichen Wirksamkeitsnachweis über Placebo hinaus. Das bedeutet nicht, dass Menschen sich nach Globuli nicht besser fühlen können, sondern dass sich dieser Effekt nicht vom Scheinmittel unterscheiden ließ. Ausführlich erklärt unter Evidenz zur Homöopathie.

Mehr dazu: Was Studien zeigen · Siehe auch: Nocebo, Doppelblindstudie